Hon är med och formar framtiden: möt Johanna, AI Lead Engineer på Briox

Idag formar Johanna Marin Österlind framtidens AI på Briox och Lerry.ai men hennes resa började långt ifrån tech.

– I Rumänien brukar vi säga att livet är som russian roulette när man föds. Jag var ett av de barn som landade på rätt plats, i en familj med utbildade föräldrar och mor- och farföräldrar, säger Johanna Marin Österlind, AI Lead Engineer på Briox och medgrundare av Lerry.ai.

Hennes mamma var läkarstudent när Johanna föddes i Rumänien 1987. Hennes pappa arbetade inom ekonomi, precis som hennes morfar. De formade den väg som hon senare kom att följa.

– Vi gick alla samma utbildning på samma universitet. Min morfar, min pappa och jag.

Tre generationer tog samma kandidatprogram i ekonomi, och därefter läste Johanna även ett år Master of Science i London på London Metropolitan University.

Johannas morfar kom att betyda mycket för henne under barndomen.

Redan som barn lärde hon sig att hårt arbete var det som tog en framåt. Hemma fick hon tidigt veta att hon själv bar ansvaret för sin framtid.

– Jag var sju år när min pappa blev besatt av att jag skulle lära mig engelska. Det var mitt första skolår och på kvällarna satt jag och gjorde hemmagjorda engelskaprov.

Hennes pappa arbetade många år som diplomat och var ofta på resande fot. Efter diplomatkarriären startade han eget företag, byggt på de kontakter han samlat genom åren. Han var borta mycket, men den tid de fick tillsammans hade stort inflytande på henne.

“Genom det svåra skulle man bara fortsätta.”

Tre år senare, när Johanna var tio, fick hennes pappa cancer. Han dog inom sex månader.

– Han fick skelettcancer under en tid då teknologin och processerna inte fanns. Jag förstod nog inte riktigt vad som hände när han dog. Jag hade aldrig mött döden så nära.

"Min pappa blev min stora förebild. Jag har gått i hans fotspår.”

Idag ser Johanna vilket stort ansvar hennes mamma bar. Som läkare och egenföretagare med egen klinik visade hon ett driv som fortfarande präglar Johanna.

– Hon jobbade otroligt hårt. Jag växte upp med en stark kvinna som aldrig gav upp, som sa att allt gick att lösa. Genom det svåra skulle man bara fortsätta.

Den drivkraften har Johanna själv burit med sig. Hon ser både fördelar och nackdelar med att alltid köra och aldrig säga nej.

– Fördelen är att jag alltid jobbar hårt och mycket. Jag kompromissar inte med mig själv. Men det är därför många säger att jag är för hård, att jag vill för mycket, att jag saknar tålamod.

“Teknik, algoritmer och finansmarknader hör ihop.”

Idag bor Johanna i Alsike, utanför Stockholm, med sin make Robert Österlind, som är medgrundare av Briox-ägda Lerry.ai och CTO, tillsammans med deras son Axel Ion och hunden Tywin.

Hon flyttade till Stockholm när hon fick sitt första jobb inom commercial pre-sales, där finans och affärsfrågor möttes. Kort därefter började hon arbeta i customer support, och det var där hon för första gången insåg hur teknik och ekonomi kunde gå ihop.

– Jag hade tidigare studerat Financial Markets i London. Jag kände direkt att teknik, algoritmer och finansmarknader hör ihop. Det var perfekt.

Hennes intresse för teknik och AI tog fart 2017, när hon arbetade med AccesoAR – en virtual try-on-lösning som Triangela AB, tillsammans med Robert och hennes första IT-bolag, byggde helt från grunden.

Det blev startpunkten för en växande fascination för dataanalys och hur teknik kan lösa verkliga problem.

– The power of data. För mig är det som att vara detektiv.

Hon insåg att det var en nackdel att hon inte kunde teknik på en djupare nivå. Därför lade hon enormt mycket tid på att lära sig programmering och systemutveckling.

Vänner har alltid kommit att betyda mycket för Johanna.

“Bara kör och våga!”

Det var också då hon för första gången på allvar förstod hur mansdominerad teknikbranschen är.

– Man kan inte säga det nog: branschen behöver fler kvinnor. Jag vet att det är en tjatad debatt, men stigmat finns kvar. Det behövs fler kvinnor.

Hon menar att många kvinnor, inklusive hon själv, tvekar att ta sig in i en så mansdominerad bransch. Det blir extra tydligt i relation till hennes make Robert, som hon länge drivit företag med.

– Det är alltid samma sak. Genom min karriär har jag många gånger sett hur vissa personer har betett sig annorlunda mot Robert än mot mig, trots att vi gått samma väg, säger Johanna och fortsätter:

– Robert har alltid pushat mig, och jag tror verkligen att utan honom vid min sida hade min karriär inte utvecklats till där den är nu. Vår kombo har varit avgörande.

Hon nämner Christina Aguileras låt Can’t Hold Us Down, 16 år gammal och handlar om hur kvinnor bedöms hårdare än män och tystas när de säger ifrån.

This is for my girls all around the world
Who have come across a man that don't respect your worth
Thinkin' all women should be seen not heard
So what do we do, girls? Shout louder
Lettin' 'em know we're gonna stand our ground
So lift your hands higher and wave 'em proud
Take a deep breath and say it loud
Never can, never will, can't hold us down

– Jag vet att det är olika saker, en låt och mitt yrke, men i grunden handlar det om samma sak: kvinnor som förväntas ta mer ansvar än män. Som kvinna måste man alltid vara lite mer, bevisa sig mer, hitta balansen – inte för aggressiv, inte för passiv och mänsklig men inte för känslosam. Att vara ensam kvinna och ung i den här branschen är inte lätt, men jag känner verkligen att jag vill säga till andra kvinnor: bara kör och våga!

Hon har en stark tro på både ledningen och visionen bakom Briox.

Johanna tror helhjärtat på Briox och Lerry.ai. Hon är supernöjd med förvärvet och tycker att Briox visar ledarskap både inom tech och i den företagskultur man bygger.

– Jag tror verkligen på det. Det finns många personer inom Briox som jag har enorm respekt för. Det är helt otroligt vad som hänt i företaget på så kort tid. Jag gillar att det finns två starka och extremt kompetenta kvinnor i styrelsen. Det säger mycket om bolaget och kulturen som alla på Briox främjar och står bakom, säger Johanna.

Trots att hon snart fyller 40 och varit i branschen länge finns det fortfarande tuffa dagar. Men en sak har hon lärt sig: alla hinder är lektioner som leder dig till den slutliga segern.

“Soloföretagaren är en grund i samhället.”

Hon menar att man inte får låta rädsla eller andra människor hindra en från att våga ta nya steg som att starta eget.

– Det är grunden. Att människor vågar tro på sina drömmar, tro på sig själva och satsa. Soloföretagaren är en grund i samhället.

Det budskapet fick hon en gång av en lärare i Rumänien.

– Hon sa: "Du måste gilla det du gör och veta att det du gör är viktigt för samhället. Det är inte bara din resa. Du kommer skapa produkter och lösningar som gör skillnad. Du måste tro på dig själv och fokusera på det du vill göra.”

Och tron sitter djupt. Med en pappa som drev konsultfirma och en mamma med egen klinik har hon vuxit upp med entreprenörskap.

Idag tror Johanna på Lerry.ai, på Briox och på den maskininlärning som de bygger.

– Jag tror på det här. Jag ser att detta är vägen in i framtiden.